테니스 처음 시작할 때 덜 헤매는 방법
얼마 전 테니스를 막 시작한 친구와 공을 쳤는데, 공보다 준비물을 고르는 데 더 많은 시간을 썼다고 하더라고요. 막상 코트에 서니 이번에는 힘껏 치는 데 집중하느라 공이 자꾸 담장 쪽으로 날아갔습니다. 처음에는 그럴 수 있어요. 테니스는 멋진 스윙을 빨리 만드는 것보다 공을 편하게 주고받는 감각을 익히는 게 먼저입니다.
라켓보다 먼저 코트에 설 준비를 해요
첫날부터 비싼 라켓을 살 필요는 없습니다. 대여 라켓으로 몇 번 쳐 보면 무게가 편한지, 손잡이가 손에 잘 맞는지 느낄 수 있어요. 매장에서 들어 봤을 때 가벼운 라켓도 실제로 공을 계속 치면 다르게 느껴집니다. 처음부터 구매해야 한다면 유명 선수의 제품을 따라 고르기보다 직접 쥐고 흔들어 보는 편이 낫습니다.
신발은 조금 더 신경 쓰는 게 좋아요. 테니스에서는 앞으로 달리는 동작뿐 아니라 옆으로 움직이고 갑자기 멈추는 동작도 자주 합니다. 평소 신는 운동화가 코트에서 미끄럽거나 발을 불안하게 잡아 준다면 테니스화가 편할 수 있어요. 코트마다 이용 가능한 신발 기준이 다를 수 있으니 예약할 때 확인하면 헛걸음을 줄일 수 있습니다.
처음 가는 날에는 물과 땀 닦을 수건도 챙기세요. 공을 치는 시간보다 공을 줍고 이동하는 시간이 길어도 생각보다 금방 더워집니다. 옷은 팔을 올리고 몸을 돌릴 때 걸리지 않는 정도면 충분해요. 준비물을 간단하게 맞춰 두면 정작 중요한 연습에 집중하기 쉬워집니다.
처음 목표는 세게 치기가 아니라 넘기기예요
초보자가 가장 자주 하는 실수 중 하나가 모든 공을 크게 휘둘러 치는 겁니다. 저도 처음엔 공을 세게 보내야 제대로 친 것 같았는데, 막상 랠리는 두세 번 만에 끝나곤 했어요. 네트 너머 상대 코트로 보내고, 돌아온 공을 다시 받아 보는 편이 훨씬 많은 연습이 됩니다.
처음에는 서비스 라인 근처에서 서로 가까이 서서 짧게 공을 주고받아 보세요. 공을 바닥에 한 번 튀긴 뒤 편한 높이에서 맞히는 것부터 시작해도 됩니다. 이때 공이 어디로 갔는지만 보지 말고 라켓 면에 닿는 느낌을 기억해 보세요. 같은 힘으로 쳤는데도 공이 높이 뜨거나 옆으로 새는 차이가 조금씩 보입니다.
공을 기다리는 자세도 중요합니다. 발을 바닥에 붙인 채 팔만 뻗으면 가까운 공도 급하게 맞히게 돼요. 작은 걸음으로 공 쪽에 다가가 몸 앞에서 치면 스윙을 크게 하지 않아도 보내기 편해집니다. 공이 멀리 떨어졌다면 무리해서 치려 하기보다 다음 공에서 발을 먼저 움직이는 데 집중해도 좋고요.
연습할 때는 한 가지만 바꿔 봐요
테니스 레슨을 받거나 영상을 보면 손목, 그립, 발 위치, 스윙 궤도까지 신경 쓸 게 끝없이 나옵니다. 그런데 한 번에 전부 고치려 하면 방금 친 공이 왜 잘됐는지도 알기 어려워요. 한 번의 연습에서는 목표를 하나만 정해 두는 편이 낫습니다. 예를 들면 ‘공을 몸 앞에서 맞히기’나 ‘상대 코트 안으로 열 번 보내기’처럼 바로 확인할 수 있는 목표요.
연습 시간이 1시간이라면 처음 10분은 몸을 풀고 가볍게 공을 주고받는 데 쓸 수 있습니다. 그다음에는 정한 동작을 반복하고, 마지막에는 점수를 세지 않는 랠리로 연결해 보세요. 숫자는 실력을 평가하려는 용도보다 지난번과 비교하는 데 유용합니다. 지난주에 세 번 이어지던 랠리가 이번에 다섯 번 이어졌다면 분명 달라진 게 있는 거죠.
함께 치는 사람과 실력 차이가 크다면 속도를 맞춰 달라고 말해도 괜찮습니다. 빠른 공을 억지로 받아 내는 시간보다 받아 칠 수 있는 공을 여러 번 치는 시간이 초반에는 더 알찹니다. 혼자 연습할 때는 코트에서 허용하는 범위 안에서 벽치기나 공 튀기기를 활용할 수도 있어요. 이때도 공을 세게 보내기보다 일정한 높이와 리듬을 유지해 보세요.
오래 즐기려면 쉬는 시간도 계획에 넣어요
처음 재미가 붙으면 한 번에 오래 치고 싶어집니다. 하지만 평소에 쓰지 않던 움직임을 반복하면 팔이나 다리가 쉽게 지칠 수 있어요. 시작 전에는 가볍게 걷거나 움직이며 몸을 풀고, 연습 중에는 물을 마시며 숨을 고르세요. 자세가 흐트러질 만큼 지쳤다면 잠깐 쉬었다가 다시 치는 편이 낫습니다.
운동을 마친 뒤에는 잘된 공 하나와 다음에 고치고 싶은 점 하나만 적어 두어도 충분해요. ‘백핸드를 못 친다’보다 ‘백핸드 공이 오면 발이 멈춘다’처럼 구체적으로 적으면 다음 연습에서 무엇을 해 볼지 선명해집니다. 통증이 생기거나 계속된다면 참고 치기보다 운동을 멈추고 상태를 확인하는 게 좋습니다.
테니스는 처음부터 시원한 한 방이 나와야 재미있는 운동은 아니더라고요. 어제는 놓쳤던 공에 오늘 한 발 더 다가가고, 짧은 랠리가 한 번 더 이어지는 순간이 꽤 기쁩니다. 장비나 자세를 한꺼번에 갖추려 애쓰기보다 그런 작은 변화를 느끼며 치면 코트에 다시 가고 싶어집니다.
